Фамилия Тетюев — самобытный памятник восточной культуры, который чаще всего связывают с тюркскими корнями. В основе фамилии лежит прозвище Тетюй, и вокруг его происхождения сложилось несколько версий, ни одна из которых не является бесспорной. Самая распространенная гипотеза возводит прозвище к татарскому прилагательному «тәти» — «красивый, хороший». В таком случае Тетюем называли привлекательного человека, обращая внимание на его внешность.

Однако есть и другие прочтения. Возможно, прозвище связано с татарским глаголом «тетү», то есть «трепать». Тогда Тетюй — это профессиональное именование человека, который трепал шерсть или лен, готовя сырье для пряжи. Исследователи допускают и третью версию: прозвище могло произойти от нарицательного «техтюй» — «неуклюжий человек». В этом случае оно характеризовало бы особенности поведения и характера, а не род занятий.

Отдельно стоит версия о личном имени. Тетюй могло быть производной формой канонического имени Епиктет, которое в переводе с греческого означает «приобретенный». Такое сокращение звучит неожиданно, но в народной среде имена часто перекраивались до неузнаваемости, поэтому полностью исключать эту возможность нельзя.

Какую бы версию ни выбрать, ясно, что фамилия образована по стандартной модели: к основе Тетюй добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду человека по имени или прозвищу Тетюй. Сын, внук или дальний потомок Тетюя со временем становился Тетюевым.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала в Приуралье уже в первой четверти XVII века. В записях под 1623 годом упоминается крестьянин Ермолка Дмитриев сын Тетюев. Это одно из ранних свидетельств, которое показывает, что фамилия не была поздней книжной конструкцией, а возникла естественным путем, в живой речи.

Окончательно ответить на вопрос, какая из версий верна, сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности или одному языку. Точное время и место происхождения фамилии Тетюев можно установить лишь в ходе серьезных генеалогических изысканий, но уже сейчас понятно: за ней стоит и восточное влияние, и русская словообразовательная традиция, и конкретные люди, жившие четыреста лет назад.