Фамилия Тетюев звучит необычно, и вопрос о её происхождении имеет несколько ответов. Историческое ядро фамилии — прозвище Тетюй, а вот что оно значило, исследователи спорят до сих пор. Самая ранняя документальная фиксация фамилии относится к Приуралью: в документах под 1623 годом упомянут крестьянин Ермолка Дмитриев сын Тетюев. Это одна из ранних точек отсчёта, от которой можно вести историю рода.

Начнём с самого вероятного объяснения. Прозвище Тетюй могло восходить к татарскому прилагательному «тәти» — «красивый, хороший». В таком случае именование указывало на внешность: так могли прозвать привлекательного, статного человека. Версия правдоподобна, учитывая, что в Приуралье русские и татарские влияния переплетались веками.

Вторая версия тоже связана с татарским языком, но ведёт в другую сторону — к глаголу «тетү», то есть «трепать». Тогда Тетюй — прозвище профессиональное. Так могли назвать человека, который трепал шерсть или лён, готовя сырьё для пряжи. Ремесло было распространённым, а прозвища по роду занятий давали настойчиво и на всю жизнь.

Есть и третья, менее лестная трактовка. Исследователи допускают связь с нарицательным «техтюй» — «неуклюжий человек». Если это так, прозвище отражало характер или манеру поведения, а не внешность. Слабость этой версии в том, что она единична и не подкреплена широким кругом источников, поэтому относиться к ней стоит осторожно.

Наконец, не исключено, что Тетюй — это не прозвище, а производная форма крестильного имени Епиктет. Греческое имя переводится как «приобретённый», и в народной речи оно могло сократиться до Тетюя. Такое превращение сложного имени в короткое обиходное — обычное дело для XVI–XVII веков.

Какую версию выбрать? Скорее всего, первая — от «красивый, хороший» — выглядит предпочтительнее: она проще и логичнее ложится на звучание. Но и профессиональный вариант с «трепать» имеет право на жизнь. Фамилия закрепилась по стандартной модели: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Тетюев — это «сын Тетюя». Так потомок человека с прозвищем или именем Тетюй получил фамилию, которая дошла до наших дней.