Фамилия Тетюрев — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд кажется, что в ней слышится что-то «тётино» или «тетиво», но лингвисты сходятся на другой версии. Скорее всего, в основе лежит не ласковое обращение к родственнице, а древнерусское нецерковное имя Тетюра.

Имя Тетюра (или Тетера) фиксируется в исторических документах с XV–XVI веков. Оно восходит к названию птицы — тетерева. В народной среде было принято давать детям «птичьи» имена: Сокол, Лебедь, Воробей, Тетерев. Такое имя могло отражать либо внешнее сходство (например, пестрота волос или осанка), либо тотемные верования славян, где птица считалась оберегом. Со временем имя Тетюра превратилось в прозвище, а от него образовалась фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ев: Тетюрев — буквально «сын Тетюры».

Форму Тетюрев, а не более ожидаемое Тетерев, объясняют диалектными особенностями. В северных и центральных говорах звук «е» мог переходить в «ё» или «ю» под ударением, а также под влиянием аканья. Кроме того, в некоторых регионах тетерева называли «тетюрой» или «тетёркой». Таким образом, фамилия закрепила именно местный, народный вариант произношения.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждает её крестьянское, а не дворянское происхождение. Тетюревы — это потомки государственных или помещичьих крестьян, реже — однодворцев. Сословных привилегий фамилия не давала, зато сохранила редкую диалектную черту, которая позволяет сегодня судить о том, как говорили предки носителя.