Фамилия Тиганов — один из тех редких случаев, когда за привычным для русского уха окончанием скрывается не церковное имя, а деревенское прозвище, связанное с крестьянским бытом. Вопреки ожиданию, в её основе нет имени Тигран или чего-то восточного. Корень здесь — диалектное слово «тига», которое в рязанских и воронежских говорах означало призывную кличку для гусей. Звучит она, кстати, вполне естественно для подзывания птицы: «тига-тига-тига».

Прозвище Тига, скорее всего, закреплялось за человеком, чья работа была связана с гусиным стадом — пастухом или птичником. Впрочем, не исключено, что так могли в шутку назвать и самого хозяина гусей, который громко и часто их созывал. Потомки этого человека, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Тигановы», то есть дети, внуки и правнуки Тиги. Так прозвище превратилось в фамилию по стандартной для русской ономастики модели: к основе на «-а» добавили суффикс принадлежности «-ов».

Эта модель образования — самая массовая в России, она покрывает больше половины всех русских фамилий. Но именно здесь интересен контраст: форма фамилии стандартная, а лексическая основа — узкорегиональная. Слово «тига» почти не встречается за пределами южнорусских говоров, поэтому фамилия Тигановы даёт редкую возможность проследить географию предков. Если ваши родственники встречаются в документах Рязанской, Тамбовской или Воронежской губерний — это не случайность, а прямое указание на родину основателя рода.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а крестьянские фамилии в массе своей закрепились только к XIX веку, после отмены крепостного права. До этого Тигановы могли писаться и как Тигины, и как Тигачёвы — пока не устоялся единый вариант. Тем не менее, даже такая, казалось бы, простая фамилия — ценный памятник живой народной речи: она сохранила слово, которое сегодня почти исчезло из обихода, и напоминает о том, что когда-то по берегам Оки и Дона разносилось звонкое «тига-тига», сзывающее гусей на луг.