Фамилия Тигин — редкий пример того, как в фамилии законсервировалось диалектное слово, которое за пределами нескольких областей уже почти никто не вспомнит. Вопреки ожиданию, ничего общего с тигром или тишиной она не имеет. Основа фамилии — прозвище Тига, а корень его — диалектные слова «тига» и «тега». В рязанских и воронежских говорах так называли призывную кличку для гусей: «тига-тига» — и птицы сбегаются к корму.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Тигин — значит сын Тиги, потомок человека, за которым закрепилось это прозвище. Модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на гласный звук: если бы основой было слово на согласный, мы бы увидели суффикс -ов, но здесь — именно -ин.

Само прозвище Тига, скорее всего, закрепилось за пастухом гусей. В крестьянском быту, где каждый знал друг друга в лицо, прозвища часто давались по роду занятий или по характерной привычке. Человек, который целыми днями покрикивал на гусей знакомым «тига-тига», вполне мог получить это слово как второе имя. Правдоподобность версии подкрепляется тем, что в тех же говорах встречается и глагольная форма «тигать» — звать гусей.

Впрочем, есть и более широкая трактовка. В некоторых южнорусских говорах слово «тига» могло использоваться не только для гусей, но и для других домашних птиц, а также как междометие для привлечения внимания. Это не меняет сути: фамилия Тигин всё равно восходит к звукоподражательному слову, связанному с деревенским бытом и птицеводством.

Фамилия редкая, и это объяснимо: диалектные прозвища, лёгшие в её основу, были локальны. Если носитель фамилии ищет свои корни, стоит обратить внимание на Рязанскую и Воронежскую области, а также на соседние регионы, где в XIX веке бытовали эти говоры. В письменных источниках фамилия могла фиксироваться и как Тегин — через «е», поскольку в живой речи «тига» и «тега» звучали почти одинаково. Это стоит учитывать при поиске в архивах.