Фамилия Тихач звучит как короткий, почти отрывистый отклик на вопрос «чей ты будешь?». В отличие от распространенных фамилий на -ов и -ин, она образована по другой, более редкой модели, и это сразу выделяет её из ряда однокоренных. Разбирая её, мы сталкиваемся с любопытным переплетением народной традиции и церковного календаря.

В основе фамилии, как и в случае с более известной фамилией Тиханов, лежит народная форма канонического имени Тихон — Тихан. Имя это пришло на Русь с греческим христианством и восходит к слову «eutychon», что означает «удачливый», «счастливый». Иногда Тиханом в деревнях могли называть и человека, носившего имя Евтихий (от греческого «счастливый, успешный»), а также сокращать так двусоставное славянское имя Тихомир — «умиротворенный». Таким образом, первая и главная версия происхождения фамилии — от крестильного имени, которое в быту звучало просто и привычно.

Суффикс -ач в фамилии Тихач — это отдельная история. Такие формы характерны для северных и сибирских говоров, где они нередко заменяли привычные отчества. Если Тиханов — это буквально «сын Тихана», то Тихач — это скорее прозвищное именование самого человека, которое затем закрепилось за его потомками. В старину так могли назвать того, кто отличался каким-то качеством, связанным с основой. Здесь мы подходим ко второй версии: прозвище Тихан или Тихач могло указывать на скромный, спокойный нрав, на «тихоню». Однако эта гипотеза менее правдоподобна: имена, данные при крещении, чаще становились основой для фамилий, чем бытовые характеристики, особенно если учесть, что имя Тихон было на Руси очень популярно.

Скорее всего, основатель рода Тихачей был выходцем из крестьянской или рабочей среды — простые люди чаще использовали неофициальные, «домашние» формы имен, которые потом и закреплялись в документах. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить трудно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и проходил в разных регионах по-разному. Но сам факт, что фамилия сохранила редкий суффикс и народную форму имени, делает её ценным памятником живой славянской речи и культуры.