Фамилия Тихоновецкая — редкий пример женской формы фамилии с двойным суффиксом. Мужской вариант — Тихоновецкий. Основа здесь не просто имя Тихон, а уже производное от него — Тихоновец. Такая модель образования типична для западнорусских земель: суффикс -ец указывал на принадлежность к определённому месту или группе людей. То есть Тихоновец — это, скорее всего, «человек Тихона», его сын, ученик или последователь. В польской и белорусской ономастике суффикс -ец активно работал как уменьшительный или патронимический, а окончание -ский добавляло шляхетский оттенок, указывая на владельческий характер: «из поместья Тихоновец» или «принадлежащий к роду Тихоновецких».

Само имя Тихон происходит от греческого Τύχων (Тюхон) — «счастливый», «удачливый». В святцах это имя связано с несколькими святыми, включая патриарха Тихона, и было очень популярно в крестьянской и купеческой среде до революции. Однако фамилия Тихоновецкий не могла возникнуть у простого крестьянина — суффикс -ский в России и Речи Посполитой был маркером дворянского или, как минимум, служилого сословия. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были мелкими помещиками или шляхтой на территории современной Беларуси, Украины или западных областей России.

Географически фамилия Тихоновецкая встречается редко, но наибольшая концентрация — в Брестской и Гродненской областях Беларуси, а также на Волыни. Это подкрепляет версию о западном, польско-литовском происхождении. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто фиксировались с вариациями: Тихоновецка, Тихоновецкая, а в польском написании — Tychonowiecka. Двойной суффикс (-ов- + -ецк-) сам по себе необычен: он словно накладывает две разные модели — патронимическую (Тихонов) и топонимическую (-ецкий). Вероятно, первоначально было прозвище Тихоновец, которое затем превратилось в фамилию с дворянским окончанием.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тихонов — самая частая, Тихонович — украинско-белорусский вариант, а Тихоновецкий — уже локальный шляхетский вариант. Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что род Тихоновецких не был многочисленным и мог вести происхождение от одного основателя, владевшего хутором или фольварком. В советское время, после упразднения сословий, фамилия утратила социальную окраску, но сохранила свою сложную структуру, по которой специалист безошибочно определит её западное, скорее всего, польско-белорусское происхождение.