Фамилия Тихоновецкий — редкий пример, где географический суффикс -ецк- наложился на личное имя, создав двойную аристократическую «рамку». В отличие от типовых Тихоновых или Тихоновичей, носитель этой фамилии с большой вероятностью происходил не просто из семьи человека по имени Тихон, а из конкретного места, названного в честь этого имени.

Разбираем конструкцию: в основе лежит каноническое мужское имя Тихон (от греческого «тихе» — «удача», «судьба»). Далее к имени добавился притяжательный суффикс -ов-, образующий фамилии по отцу («чей?» — Тихонов). Но на этом словообразование не остановилось: к основе Тихонов- прирос суффикс -ецк-, характерный для польской и западнорусской шляхты. Такие фамилии (на -овецкий, -инецкий) давали дворянам, владевшим имением, или выходцам из села, названного по владельцу. То есть Тихоновецкий — это «тот, кто из Тихонова» или «помещик из усадьбы Тихоново».

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, восточные воеводства Польши. Там суффикс -ецкий был нормой для мелкой шляхты, которая брала фамилию по названию родового гнезда. В центральной России такая форма встречается редко — там предпочли бы просто Тихонов.

Есть и более прозаическая, но правдоподобная версия для крестьянского сословия: фамилию могли дать при переписи, если человек переселился из деревни Тихоновцы или Тихоновка. В таком случае -ецкий выступает чистым топонимическим указателем — «прибывший из Тихоновцев».

В русском ономастиконе фамилия Тихоновецкий стоит особняком. Она не упоминается в массовых списках московского боярства или купечества, но встречается в метрических книгах Волынской и Минской губерний XIX века. Это типичная фамилия-маркер: по ней сразу читается, что предок был либо западнорусским шляхтичем, либо крестьянином, записанным по месту жительства, но в любом случае — человеком с территории, где польская и восточнославянская традиции словообразования тесно переплелись.