Фамилия Тихоновцева — женская форма фамилии Тихоновцев. Её основа лежит на поверхности: это отчество от имени Тихон, но не прямое, а через сложный суффиксальный переход. Разберём, как это работает.

Имя Тихон — древнегреческое, означает «удачливый» или «счастливый». В русской традиции оно стало одним из самых распространённых в крестьянской и купеческой среде, особенно в XIX веке. От него образовали множество фамилий: Тихонов, Тихоненко, Тихончук. Но Тихоновцев — особый случай. Здесь мы видим суффикс -овц(ев), который в русской ономастике выполнял роль указания на принадлежность к группе или местности. Схема проста: сначала появилось имя Тихон, затем отчество Тихонов (сын Тихона), а затем от этого отчества, по модели «Тихонов + -ец», образовали прозвище Тихоновец — «тот, кто из рода Тихоновых» или «житель села, где много Тихоновых». Фамилия Тихоновцев (и её женская форма) закрепилась за потомками такого человека.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается в архивах Вологодской, Архангельской и Костромской губерний — там, где имя Тихон было особенно популярно, а суффикс -овец в фамилиях встречается чаще, чем на юге. Например, в переписных книгах XVII века можно найти «Тихоновцевых» среди крестьян и посадских людей, но не дворян — модель на -овцев/-евцев обычно указывает на непривилегированное сословие, на людей, чья фамилия сложилась уже после отмены крепостного права, в ходе массового закрепления фамилий за бывшими крестьянами.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилия могла писаться через «а» — Тихонявцев, если произношение диалектное (яканье). Но основной вариант — именно Тихоновцев. Женская форма Тихоновцева не несёт дополнительного смысла, это стандартное грамматическое окончание для замужних или дочерей.

Таким образом, если вы носите фамилию Тихоновцева, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из северной или центральной России, а сама фамилия — не прямое отчество, а указание на то, что они происходят из рода, где имя Тихон передавалось из поколения в поколение.