Фамилия Тиликина хранит память о прозвище дальнего предка — Тилика. Это прозвище, скорее всего, восходит к украинскому глаголу «тiлiкати», что означает «издавать тонкие, прерывистые звуки» или «играть на музыкальном инструменте». Если так, то перед нами типичное «профессиональное» именование: родоначальник фамилии мог быть музыкантом, чья игра или пение запомнились окружающим своим особым, звенящим тембром. Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Тиликина — это «дочь или жена Тилики», и в старину такое отчество-прозвище легко закреплялось за детьми и внуками.

Существует и вторая, менее очевидная версия. Она связывает прозвище Тилика с тюркским словом «тилик» — «черта, полоса». В этом случае прозвище могло отражать место жительства: дом предка стоял у границы, межи или на узкой полосе земли. Такая привязка к ландшафту встречается в фамилиях не реже, чем указание на ремесло, но для проверки этой гипотезы нужны сведения о конкретной местности, где фамилия встречалась чаще всего. Пока более правдоподобной выглядит «музыкальная» версия: глагол «тiлiкати» жив в украинских говорах и точно передаёт звукоподражательный характер прозвища, а вот тюркское «тилик» в русских фамилиях встречается редко и без дополнительных исторических подтверждений остаётся лишь догадкой.

Как бы то ни было, прозвище Тилика оказалось цепким: оно заменило человеку имя в быту, а затем, по обычаю передаваться от отца к сыну, превратилось в фамилию. Сегодня форма Тиликина — это женский вариант, мужской звучит как Тиликин. Оба варианта нечастые, и это делает фамилию удобным маркером для генеалогического поиска: если вы встретили Тиликиных, велика вероятность, что они родственники, даже если семьи разъехались по разным регионам.