Фамилия Тилле — это краткая форма, которую в старину использовали как самостоятельное имя или прозвище. Чаще всего ее возводят к двум именам: Дитрих и Бартоломей. Обе версии имеют право на жизнь, хотя первая выглядит убедительнее.

Имя Дитрих пришло из древнегерманского языка и переводится как «сильный правитель». Нарекая ребенка таким именем, родители надеялись, что он вырастет настоящим, храбрым мужчиной, способным вести за собой других. Вторая версия отсылает нас к христианскому имени Бартоломей, которое произошло от арамейского Бар-Телеми и означает «сын вспаханной земли», «сын полей». Это имя принесли из Византии, и оно было широко распространено в среде православных и католиков.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Усечение полного имени до короткой формы — частый прием в немецкой и скандинавской традиции. Так, от Dietrich получали формы Tille, Till, Tile, а от Bartholomeus — тоже Tille, через промежуточные варианты вроде Thille или Telle. Суффикс отсутствует, фамилия застыла в виде готового прозвища, что типично для фамилий, которые образовались не от отчества, а от личного именования.

Географически фамилия Тилле встречается в Германии, особенно в северных землях, а также в скандинавских странах, куда ее принесли немецкие переселенцы. В России она редкая и, как правило, связана с обрусевшими немцами или прибалтийскими родами. Встречаются и варианты написания: Тилль, Тиле, Тиллер — это следы разных диалектов и особенностей записи фамилии в документах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тилле стоит в одном ряду с Тильман, Тиль, Тиле. Все они произошли от одного корня, но по-разному оформились: где-то добавился суффикс принадлежности, где-то осталась чистая основа. Фамилия Тилле сохранила самую архаичную форму, что делает ее интересной для тех, кто изучает историю имен.

Точных данных о том, когда именно фамилия закрепилась, нет. Но можно предположить, что это произошло не раньше XVI–XVII веков, когда в немецких землях начали массово фиксировать наследственные прозвища. До этого времени человек мог называться Тилле просто по имени, а его дети уже получали это имя как фамилию.