Фамилия Тилюков — редкий случай, когда при взгляде на неё сразу возникает вопрос: это вариант другой фамилии или самостоятельное образование? Ответ — и то, и другое, но с чёткой географической привязкой.

Корень «Тил-» в русских фамилиях встречается нечасто. Самое очевидное объяснение — это фонетический вариант фамилии Теликов или Тюликов. В северных и сибирских говорах, где «ё» могло переходить в «и» (ёканье или иканье), прозвище Тёля или Теля (от «телёнок» — ласковое, либо насмешливое прозвище нерасторопного человека) превращалось в Тиля. Отсюда Тилюков — «сын Тилюка», то есть потомок человека по прозвищу Тиля.

Но есть и вторая, более конкретная версия: фамилия может восходить к тюркскому имени Тилюк (Tilük) — в переводе с казахского или татарского «желанный, долгожданный ребёнок». Такие имена давали детям, которых ждали долго или после потерь. В этом случае Тилюков — не прозвище, а русифицированная форма отчества от имени Тилюк, что указывает на тюркские корни предков.

Морфология фамилии проста: суффикс -ов, стандартный для русских фамилий, образованных от имён или прозвищ на твёрдый согласный. Ударение, скорее всего, на второй слог — Тилюко́в, хотя в говорах могло смещаться.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Поволжью — зонам активных русско-тюркских контактов. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, от одного основателя рода в конкретном селе или станице.

Таким образом, Тилюков — либо «телятник» по прозвищу, либо потомок долгожданного сына в тюркской семье. Вторая версия исторически более весома, если фамилия бытует в регионах бывшего Казанского или Астраханского ханства.