Фамилия Тимин входит в первую сотню самых частых русских фамилий, и её основа — старинное каноническое имя Тимофей. В переводе с древнегреческого timotheos означает «почитающий бога». Имя это у славян было распространённым, хотя сегодня встретить его можно редко. Потомки человека по имени Тимофей со временем и получили фамилию Тимин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе имени добавили русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Если разобрать фамилию буквально, то Тимин — это «сын Тимы», где Тима — привычная народная форма от Тимофея. Такая модель типична для огромного пласта русских фамилий, образованных от уменьшительных имён.

Впрочем, у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В основе может лежать не только Тимофей, но и родственное имя Тимон, которое тоже пришло из греческого языка и переводится как «почитающий». Эта версия правдоподобна, но уступает первой по частоте: имя Тимон в русской традиции было заметно реже, чем Тимофей.

Интересно, что фамилия Тимин не единственная в этом ряду. От той же основы образованы Тимофеев, Тимохин, Тимошин, Тимашов — и все они восходят к разным формам одного имени. Тимин стоит в этом ряду особняком: если Тимофеев прямо указывает на полное имя, то Тимин сохранил след той самой домашней, обиходной формы, которой пользовались в повседневной речи.

География фамилии широкая, но особенно часто она встречается в северных и центральных регионах России, где имя Тимофей было в почёте среди крестьян и посадских людей. Сословной принадлежности у фамилии нет: её носили и крестьяне, и мещане, и духовенство, потому что в основе лежит не прозвище, а самое обычное крестильное имя.