Фамилия Тиминов — это отчество второго порядка, и чтобы добраться до её корня, нужно пройти два шага. Первый шаг — форма Тимин, которая была отчеством прямого предка: Тиминов буквально означает «внук Тимы». Второй шаг — само прозвище Тима, которое на Руси служило одной из множества сокращённых, домашних форм канонического имени Тимофей.

Имя Тимофей пришло на Русь вместе с христианством из древнегреческого языка. Сложное слово «тимофеос» переводится как «почитающий Бога», где «тиме» — честь или почитание, а «феос» — Бог. В церковном календаре это имя связано с апостолом от семидесяти Тимофеем, учеником апостола Павла и первым епископом Эфеса. Именно он считался небесным покровителем для всех носителей этого имени.

Сокращение Тима в данном случае не случайность, а типичная модель русского именослова: от полного имени отсекали часть основы, получая ласковое или обиходное прозвище для внутрисемейного общения. Подобных производных от Тимофея много: Тимоха, Тимоша, Тишка. Форма Тима дала начало целому гнезду фамилий — Тимаков, Тимин, Тимашов, и Тиминов стоит в этом ряду.

Сам суффикс -ов в конце фамилии указывает на принадлежность: Тиминов — это «сын Тимина». А вот промежуточное звено, отчество Тимин, уже давно стало самостоятельной фамилией, поэтому в родословной Тиминовых часто встречаются и просто Тимины — это могли быть ближайшие родственники или ответвления одного рода.

Сложно сказать, кем были первые Тиминовы по сословию. Фамилия образована от простонародной, разговорной формы имени, поэтому её корни, скорее всего, лежат в крестьянской, посадской или купеческой среде, где такие сокращения были обычным делом. В документах XVII–XIX веков фамилия встречается в разных регионах, что говорит о её широком распространении без узкой географической привязки к одной местности.