Фамилия Тимонкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от имени, которое само по себе является производным. В её основе лежит каноническое крестильное имя Тимофей, что в переводе с греческого означает «почитающий Бога». Однако путь от Тимофея до Тимонкина не прямой, а через цепочку уменьшительных форм.

Имя Тимофей в народной речи сокращали до Тимони, Тимохи, а также до Тимона. Эта последняя форма — Тимон — и стала основой. С уменьшительным суффиксом -к- (Тимон + к(а) = Тимонка) получилось прозвище или домашнее имя, которое и закрепилось в фамилии. Модель образования здесь простейшая: к основе Тимонк- добавляется патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Тимонкин, то есть сын Тимона, а точнее — сын Тимошки или Тимони, которого в быту звали Тимонка.

Стоит отметить, что фамилия Тимонкин довольно редкая. Она относится к так называемым «именным» фамилиям, которые были широко распространены в крестьянской среде центральной России и Севера, особенно в тех регионах, где было принято использовать не полные, а обиходные формы имени. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имен или прозвищ на согласный, -ин характерен для основ, оканчивающихся на -а/-я. Именно поэтому мы видим Тимонкин, а не Тимонков.

Лингвисты, в частности Б. Унбегаун в своих работах по русской ономастике, не выделяют фамилию Тимонкин как исключительный случай, но она прекрасно иллюстрирует продуктивную модель: от уменьшительного имени через суффикс -к- к фамилии. В словарях встречаются однокоренные варианты: Тимонов, Тимонин, Тимонькин, Тимохин — все они восходят к одному источнику, но с разными суффиксами и формами. Тимонкин стоит в этом ряду особняком именно благодаря двойной уменьшительной основе.

Таким образом, предок носителя фамилии Тимонкин, скорее всего, был простым человеком, которого в семье и в деревне называли ласково Тимонка. Фамилия не несёт в себе указания на род занятий или сословную принадлежность — она чисто патронимическая, что говорит о её древнем, народном происхождении.