Фамилия Тимошникова — одна из тех, где суффикс говорит о происхождении почти всё, а корень оставляет простор для догадок. Перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная по модели «ремесло + -ник» с последующим присоединением патронимического суффикса -ов. То есть в основе лежит слово «тимошник».

Кто такой тимошник? Самый прямой путь — от имени Тимофей, точнее, от его просторечной формы Тимоша. В русских говорах «тимошником» могли называть человека, который работает на Тимофея (батрак, подручный), либо того, кто носит имя Тимоша и занят каким-то делом. Но есть и более конкретная, ремесленная версия. В некоторых областях «тимошником» именовали мастера по изготовлению тимьяна? Нет, здесь связь не с травой, а с плотницким или бондарным делом: «тимошка» в диалектах — это разновидность долота, стамески или инструмента для выборки пазов. Соответственно, тимошник — это столяр, плотник или бондарь, работающий таким инструментом. Версия с именем Тимофей проще и распространённее, но версия с инструментом даёт фамилии редкий и точный профессиональный оттенок.

Суффикс -ник в русских фамилиях — признак того, что носитель был не просто владельцем чего-то, а деятелем, человеком, связанным с определённым занятием. Сравните: мельник, сапожник, бронник. Тимошник — тот, кто делает нечто, связанное с «тимошкой». Окончание -а в Тимошникова указывает на женскую форму фамилии, то есть на жену или дочь Тимошникова.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где были сильны плотницкие артели и где имя Тимофей было очень популярно. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища или о том, что профессия тимошника не была массовой.

Таким образом, предок носительницы фамилии Тимошникова с высокой вероятностью был либо столяром-инструментальщиком (если верить диалектной версии), либо просто человеком по имени Тимоша, которого в деревне выделяли по занятию или по имени-отчеству. Обе версии ведут в одну среду — крестьянскую или ремесленную, без намёка на дворянство. Спор между ними разрешается просто: если фамилия редкая и локальная, скорее верна профессиональная; если она встречается шире — вероятнее, что от имени.