Фамилия Тишанина — редкий случай, когда основа не вызывает споров, но зато интересен суффикс. Корень здесь — «тиш-», от слова «тихий» или от имени Тиша (уменьшительная форма от Тихон, Тимофей, а иногда и от Тихомир). Казалось бы, перед нами типичная «матронимическая» фамилия на -ин, образованная от женского имени или прозвища. Но если бы она звучала как Тишанин, вопросов бы не было: «чей?» — Тишанин, то есть сын Тиши. Однако окончание -а меняет картину.

Форма Тишанина — это не именительный падеж мужской фамилии, а либо женский вариант (жена или дочь Тишанина), либо исходная форма в родительном падеже: «из дома Тишаниных». В русской ономастике фамилии на -ин/-ын в именительном падеже мужского рода не имеют окончания -а (ср.: Пушкин, но Пушкина — женский род). Поэтому Тишанина — это почти наверняка «женская» фамилия, которая закрепилась за родом, когда носительницей или основательницей линии была женщина. Такое встречается, если вдова или дочь получила землю, надел или записана в переписи как глава семьи.

Прозвище Тиша, легшее в основу, могло означать не просто спокойного человека. В древнерусских говорах «тиша» — не только тишина, но и смирный, кроткий нрав, а иногда ироничное прозвище для крикуна (по контрасту). Встречается и вариант Тишана — оттуда же. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России: Вологодчина, Архангельская земля, Костромская губерния. В переписных книгах XVII века попадаются крестьяне Тишанины в Пошехонском уезде и на Устюге.

Сравните с однокоренными: Тишин — более распространённая фамилия, Тишаев (от имени Тишай), Тишков. Тишанина стоит особняком именно из-за грамматического «женского» следа. Это не ошибка писаря — такие формы фиксировались веками, особенно в тех краях, где фамилии ещё не устоялись и передавались по материнской линии из-за частых смертей кормильцев.

Таким образом, предки современных Тишаниных — скорее всего, крестьяне или посадские люди Русского Севера, а сама фамилия хранит память о женщине по имени или прозвищу Тиша, которая дала начало роду.