Фамилия Тишенинов — это отчество второго порядка, то есть она отвечает на вопрос «чей внук?» или «чей правнук?». Разбираем цепочку: в основе лежит имя или прозвище Тишеня, от него образовалось отчество Тишенин (сын Тишени), а уже от этого отчества — фамилия Тишенинов. Такой словообразовательный путь — редкий и показательный: большинство русских фамилий остановилось на первой ступени (-ов, -ин), а здесь мы видим двойное притяжательное окончание, что указывает на глубокую родовую память.

Самое распространённое объяснение связывает основу с крестильным именем Тихон. В переводе с греческого оно означает «удачливый». Тишеня — одна из ласкательных производных форм этого имени, наряду с Тишей или Тихоней. Покровителем имени считается Тихон Задонский, которого также величали святителем и Задонским чудотворцем. В народной традиции за ним закрепилась репутация заступника: люди верили, что молитва этому святому помогает избавиться от тягостей, бед и невзгод, а его способность творить чудеса отразилась прямо в прозвании.

Есть и вторая, бытовая версия. Прозвище Тишеня могли дать человеку без связи с церковным календарём — от прилагательного «тихий», то есть смирный, скромный, кроткий. Такое прозвище отражало характер основателя рода: не громкий, не скандальный, а спокойный и уживчивый человек. Обе версии имеют право на жизнь, и часто в крестьянской среде они наслаивались друг на друга: имя Тихон звучало как «тихий», и это совпадение лишь укрепляло прозвище.

Историческая документация подтверждает древность фамилии. В труде С. Б. Веселовского упоминается Тишенинов Семён Григорьевич, записанный в 1597 году в Рязани. Это важная зацепка: фамилия бытовала в рязанских землях ещё в конце XVI века, а значит, сформировалась она как минимум поколением-двумя раньше. Подобные ранние фиксации редки и говорят о том, что род был не из последних в своей округе.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму. Если бы родословная ветвь прервалась или семья переехала в крупный город, мы бы скорее увидели упрощённый вариант вроде Тишенины или Тишины. Но форма Тишенинов устоялась, что делает её отличной от массы однокоренных фамилий — Тишин, Тишков, Тихонов. Последняя, кстати, образована от полной формы имени и встречается значительно чаще, тогда как Тишенинов — маркер конкретной семейной традиции именования.

Сословно фамилия не элитарная: такие отчества второго порядка типичны для служилых людей, крестьян и посадских, а не для аристократии, которая рано перешла на фамилии-прилагательные с -ский. Семён Григорьевич из Рязани, скорее всего, был сыном боярским или дворцовым слугой, но точных биографических данных о нём не сохранилось. В любом случае, сегодняшние носители фамилии могут с равной вероятностью вести род как от «удачливого» Тихона, так и от просто тихого и мирного предка — и обе линии одинаково почтенны.