Фамилия Тишенских — это форма родительного падежа множественного числа от фамилии Тишенский, что характерно для северных и центральных областей России. Модель на «-ских» (или «-цких») была типична для фамилий, которые закреплялись за целым родом или семьёй: «из дома Тишенских» — то есть «принадлежащий к роду Тишенских». Такой способ словообразования часто встречается у потомков духовенства, купечества или служилых людей, но не указывает на конкретное сословие — скорее на то, что фамилия возникла в среде, где ценилась родовая идентичность.

Основа фамилии — прозвище или имя Тишенский. Корень «тиш-» восходит к слову «тихий». В древнерусском языке «тихий» означало не только «бесшумный», но и «смирный», «спокойный», «кроткий». Так могли прозвать человека с покладистым характером или того, кто говорил приглушённо. Не исключён и вариант, что прозвище получил глухой или слабослышащий человек — в диалектах «тишина» могла обозначать немоту или глухоту. Однако убедительных подтверждений этой версии нет, и более вероятна связь с чертой характера.

Фамилия могла также возникнуть от географического названия. В России встречаются деревни и урочища с корнем «Тишен-»: например, Тишенка или Тишино. Если предок был выходцем из такого места, его могли записать как Тишенский — «тот, кто из Тишенки». В этом случае фамилия указывает на место жительства, а не на личное качество.

Написание «Тишенских» (с окончанием на «-их») — это застывшая форма родительного падежа, которая в бытовом употреблении стала основной. В документах XIX — начала XX века такую фамилию часто не склоняли: «Иван Тишенских» — то есть «Иван из рода Тишенских». Со временем окончание перестало осознаваться как падежное, и фамилия закрепилась в этой неизменяемой форме.

Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд — например, из бывших владений Рязанской, Тульской или Владимирской губерний, где фамилии на «-ских» были особенно распространены. Точная география без архивных разысканий неопределима, но можно предположить, что предки Тишенских были либо крестьянами, получившими фамилию при переписи, либо выходцами из духовного сословия, где такие фамилии давались по названиям сёл или по прозвищам.