Фамилия Тишенков — это классический пример того, как на русской почве приживалась украинская фамилия. В её основе лежит имя Тиша, которое в народной среде служило сокращением сразу для двух крестильных имён: Тихон (от древнегреческого «eutychon» — «удачливый») и Тимофей («почитающий Бога»). Так что, вопреки возможной ассоциации с глаголом «тишить» или прилагательным «тихий», корень здесь не славянский, а греческий, пришедший на Русь вместе с православием.

Интересна сама модель образования. Первоначально, ещё на украинских землях, от уменьшительного имени Тиша возникла фамилия Тишенко с типичным украинским суффиксом -енко, который указывал на потомка: «сын Тиши». А уже когда род перебрался в великорусские губернии, произошла естественная русификация: к основе добавили русский патронимический суффикс -ов, и Тишенко превратился в Тишенкова. Такой процесс адаптации был обычным делом для выходцев с юго-запада, и он же породил пары фамилий вроде Бондаренко/Бондаренков или Шевченко/Шевченков.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала в России уже в XVI веке. В разрядных и писцовых книгах встречаются упоминания о Кудеяре Тишенкове (1572 год) и Григории Васильевиче Тишенкове, жившем в конце того же столетия в Нижнем Новгороде. Само имя Кудеяр — тюркского происхождения, что лишний раз показывает: фамилию носили люди разного социального положения и происхождения, а не только потомки боярских родов.

Сегодня фамилия нередкая, и её носители встречаются по всей России. Из современных однофамильцев широкую известность получил Владимир Дмитриевич Тишенков — актёр, певец и телеведущий, чья фамилия, как и положено, досталась ему от предков по мужской линии, сохранив память о далёком пращуре по имени Тиша.