Фамилия Тишенинова — редкий пример отчества второго порядка, то есть «внучьей» фамилии. Её основа — не само имя, а уменьшительная форма, от которой сначала образовали отчество сына, затем отчество внука. Цепочка выглядит так: Тиша или Тишеня → Тишенин (сын Тишени) → Тишенинов (внук Тишени) → Тишенинова. Такую модель в ономастике называют «двойным патронимом», и она встречается реже, чем обычные фамилии на -ов и -ин, что уже делает род Тишениновых выделяющимся среди соседей.

Главная версия происхождения ведёт к крестильному имени Тихон. В переводе с греческого оно означает «удачливый», и в народной среде это имя было чрезвычайно популярно: его давали часто, а потому и производных форм возникло множество. Тишеня — одна из них, наряду с Тишей, Тишкой, Тихоней. Фамилия, таким образом, не указывает на профессию или место жительства, а прямо говорит: предок носителя звался Тишеней, то есть был Тихоном для близких и соседей.

Стоит отдельно сказать о покровителе имени. Тихон Задонский, известный также как святитель Тихон и Задонский чудотворец, почитался на Руси как заступник от тягостей, бед и невзгод. В народной памяти он остался чудотворцем — отсюда и прозвание. Для крестьянской среды XVIII–XIX веков назвать сына Тихоном значило отдать его под покровительство этого святого, и фамилия Тишенинова в глазах предков несла отпечаток этой веры.

Однако есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Прозвище Тишеня могли дать и без всякой связи с церковным календарём — от прилагательного «тихий», то есть «смирный, скромный, кроткий». В этом случае фамилия отражает характер основателя рода: человек, получивший такое прозвище, вероятно, не был буяном и спорщиком, а отличался спокойным нравом. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — через имя Тихон — выглядит предпочтительнее: в русской антропонимии подавляющее большинство фамилий от «Тишеней» восходит именно к крестильному имени, а не к нарицательному прилагательному.

Сословный контекст прочитывается довольно ясно. Форма с двойным суффиксом (-ин-ов) типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, тогда как дворянские роды чаще фиксировались в формах на -ский или в более ранних, одноступенчатых патронимах. Скорее всего, основатель рода Тишениновых был человеком из простого сословия, и фамилия закрепилась за его потомками уже после того, как отчество внука превратилось в родовое имя.

Письменные следы фамилии уходят в конец XVI века. В труде историка С. Б. Веселовского записан Тишенинов Семён Григорьевич, 1597 год, Рязань. Это одна из самых ранних фиксаций, и она важна сразу по двум причинам. Во-первых, она подтверждает, что фамилия уже существовала в допетровскую эпоху, а не возникла в ходе позднейшей унификации. Во-вторых, Рязань и рязанские земли — устойчивый ареал бытования фамилии: именно оттуда, судя по архивным данным, род Тишениновых распространялся в другие губернии.

Итог простой: Тишенинова — фамилия-отчество, дважды пропущенная через поколения. Она говорит о предке по имени Тихон (реже — о предке с тихим нравом), о крестьянском или мещанском корне и о рязанских истоках рода.