Фамилия Тишунов — звонкий пример того, как личное имя или прозвище превратилось в родовое именование. В её основе лежит имя Тишун, которое является уменьшительно-ласкательной формой сразу от нескольких крестильных имён: Тихон, Тимофей или Тит. В быту такие сокращения были нормой: Тиша от Тихона, Тимоша от Тимофея, Титушка от Тита. Форма Тишун — это уже народная переделка с характерным суффиксом -ун, который придавал имени оттенок просторечия и ласки, как, скажем, в именах Мишун или Петрун. От этого обиходного имени и пошла фамилия по стандартной модели: «чей?» — Тишунов, то есть сын или потомок Тишуна.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных землях России, где патронимическая модель на -ов/-ев была господствующей. В южных и западных регионах чаще встречались бы формы Тишуненко или Тишунский. Географически Тишуновы рассеяны по всей России, но заметный след оставили в старых русских областях — в Поволжье, на Вологодчине и в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами. Интересно, что в некоторых говорах слово «тишун» могло быть и прозвищем — так называли тихого, спокойного или даже медлительного человека. Однако приоритетной остаётся версия происхождения от имени, поскольку прозвищные фамилии на -унов в русском языке редки и обычно имеют более позднее происхождение.

Однокоренные фамилии — Тишин, Тишков, Тишутин — образуют целое гнездо, но Тишунов стоит особняком из-за своего суффикса. Если Тишин прямо отсылает к имени Тиша, то Тишунов — к более редкой форме Тишун, что говорит о возможной локальной традиции именования. В дореволюционных документах фамилия фиксируется с середины XVII века, например, в переписных книгах Сольвычегодского уезда упоминаются крестьяне Тишуновы — обычные землепашцы и ремесленники. Дворянских ветвей у Тишуновых не прослеживается, фамилия оставалась преимущественно крестьянской и мещанской, что типично для патронимов от распространённых имён.

Таким образом, Тишунов — фамилия, которая напрямую ведёт к имени предка, носившего ласковое прозвище Тишун. Она не скрывает тайны сословного происхождения или редкого ремесла, но зато крепко привязана к русской традиции бытовых имён, где Тихон или Тимофей превращались в Тишуна, а тот — в Тишунова.