Тишкунов — фамилия, в основе которой почти наверняка лежит некалендарное имя или прозвище Тишкун, а то и просто Тишка. Разберёмся, откуда взялся этот странный суффикс -ун. В русской ономастике суффикс -ун часто образовывал прозвища по характерному действию или черте: говорун, молчун, ворчун. Тишкун, по самой простой версии, — человек тихий, молчаливый, нешумливый. В говорах «тиша» означало смирного, кроткого человека, а форма с суффиксом -ун подчёркивала постоянное качество: «тот, кто всегда тих».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «тишкун» могло быть названием небольшого зверька или птицы — например, так иногда называли суслика за его привычку замирать и прислушиваться (тишина). Но эта гипотеза слабая: прозвища по животным обычно строятся иначе (Волков, Зайцев), а суффикс -ун в таких прозвищах редок. Правдоподобнее всё же прямое значение — «тихоня».

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и центра: прозвище Тишкун → сын Тишкуна → Тишкунов. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «из рода Тишкуна». Интересно, что фамилия не встречается в южных и западных регионах — это маркер того, что предки жили в зоне распространения прозвищ на -ун (Вологодчина, Костромская, Вятка). В этих краях «тишкунами» могли называть не только смирных людей, но и тех, кто говорил тихо, не повышал голоса, — в крестьянской среде такая черта могла быть как достоинством, так и поводом для шутливого прозвища.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, без дворянских корней. Фамилия Тишкунов не имеет отношения к имени Тихон (от него пошли Тихоновы) — это самостоятельная ветвь, уходящая корнями в народное прозвище, а не в церковный календарь.