Фамилия Титавнин образована от прозвища Титавный. Судя по всему, так называли человека, который жил на берегу небольшой реки Титавы в Курляндской губернии. Название реки, в свою очередь, выводят из литовского слова tit — «вьюн». Смысл здесь не рыбный, а топографический: вьюном называли извилистое русло, и прозвище указывало на характер местности, а не на занятие предка.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -ный дало основу, к которой добавили притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс обычно присоединяли к основам на -а или мягкий согласный, и здесь он работает без натяжки: Титавный → Титавнин, то есть «сын Титавного». Формально фамилия отвечает на вопрос «чей?» и закрепилась в мужском роде без изменений.

Географическая привязка к Курляндии — редкий случай для русской фамилии. Курляндская губерния занимала западную часть современной Латвии, и литовский след в названии реки не случаен: балтские языки соседствовали на этих землях веками. Если версия верна, фамилия могла возникнуть там, где русское население жило вперемешку с латышами и литовцами, а прозвище дали по местному гидрониму — так нередко и появлялись фамилии.

Правдоподобность версии с рекой высокая, потому что она объясняет и редкость фамилии, и её необычную основу. Альтернативные объяснения — например, связь с глаголом «тить» или диалектными словами — выглядят натянуто и не подкреплены источниками. Скорее всего, перед нами именно «географическая» фамилия, закреплённая за одним родом или несколькими семьями, вышедшими с берегов Титавы.

В документах фамилия встречается нечасто, и это тоже говорит в пользу узкого, локального происхождения. Потомок человека по прозвищу Титавный со временем получил фамилию Титавнин — и она сохранила память о реке, которой, возможно, уже нет на картах.