Фамилия Титаева образована от мужского имени Тит, точнее — от его просторечной формы Титай. Само имя Тит восходит к латинскому слову titulus, которое переводят как «почет», «благородный» или «достойный уважения». Так что в основе фамилии лежит характеристика, данная предку: его считали человеком почтенным и уважаемым.

Имя Тит в древности было довольно распространено среди славян, а народная любовь к уменьшительным и ласкательным формам породила множество производных: Титок, Титоха, Титай. Именно форма Титай, судя по всему, и закрепилась в качестве прозвища, а затем и родового именования. Притяжательный суффикс -ев (вместо более привычного -ов) указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где смягчение конечного согласного основы было естественным: Титаев — значит «сын Титая», то есть потомок того самого Тита.

Интересно, что фамилия Титаева — форма женского рода, но в русской традиции она, разумеется, используется и для мужчин в виде Титаев. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически были сильны старообрядческие и крестьянские традиции, — в Поволжье, на Урале и в Сибири. Это объясняется тем, что имя Тит было особенно популярно в среде простого люда, а не дворянства.

Стоит добавить, что у имени Тит есть и другая, более редкая трактовка: некоторые исследователи возводят его к греческому слову, означавшему «голубь». Однако версия с латинским titulus выглядит убедительнее, поскольку именно она зафиксирована в церковных святцах и ономастических словарях. Так что, если ваша фамилия Титаева, вы носите память о предке, которого окружающие называли благородным и достойным человеком — и это не просто красивая легенда, а вполне реальное значение имени, лежащего в основе.