Фамилия Титаев — классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит не само церковное имя Тит, а его уменьшительная форма Титай. Такая модель была очень распространена: от «домашних» вариантов имён произошли тысячи русских фамилий, и Титаевы — одна из них.

Имя Тит пришло на Русь вместе с христианством из латинского языка. Латинское слово titulus означало «почет», «благородный», «достойный уважения». Это имя носил один из апостолов от семидесяти, ученик апостола Павла, поэтому оно было каноническим и часто встречалось в святцах.

Разбираем словообразовательную цепочку: Тит → Титай (ласкательная форма) → Титаев (потомок Титая). Суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть буквально фамилия означает «сын Титая». Интересно, что от полной формы имени Тит образовалась фамилия Титов, которая встречается заметно чаще. А вот Титаевы — вариант более редкий, сохранивший память о том, как человека звали в быту, в кругу семьи.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи получали их окончательно лишь к XIX веку. Можно предположить, что фамилия Титаев закрепилась в центральных и северных губерниях России, где была распространена традиция «уличных» прозвищ, позже ставших официальными.

Редкость фамилии — не недостаток, а её особенность. Она не затерялась в массе однотипных Титовых и Титовых-Ивановых, а сохранила живую разговорную форму имени, что делает её ценным памятником славянской письменности и культуры.