Фамилия Титавнин — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а географическое прозвище, отсылающее к балтийской гидронимике. Вопреки типичной для русских фамилий модели «от имени предка», здесь мы видим связь с конкретным местом — рекой Титавой в Курляндской губернии (историческая область на западе Латвии).

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Титавный → фамилия Титавнин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Титавнин буквально значит «сын Титавного», «тот, кто из рода Титавного». Само прозвище Титавный, скорее всего, получил человек, который жил на берегу реки Титавы или был с ней тесно связан — например, занимался рыболовством или жил в одноименном поселении.

Название реки, по наиболее правдоподобной версии, восходит к литовскому слову tit — «вьюн». Вьюн — рыба, которая водится в тихих, илистых реках с медленным течением, но название, вероятно, указывало не на рыбные богатства, а на характер русла: извилистое, петляющее, «вьющееся», как змея. Для Курляндии, где литовские и латышские топонимы переплетаются, такое объяснение выглядит естественным.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а редкие локальные прозвища могли закрепляться в документах с большим опозданием. Ясно одно: фамилия Титавнин — не случайный набор звуков, а сохранённый в веках след конкретного ландшафта и маленькой речки, имя которой сегодня знают разве что краеведы.