Фамилия Титушкин — редкий случай, когда корень слова вызывает у носителей языка не столько исторический, сколько политический рефлекс. Однако, если отбросить недавние коннотации, перед нами вполне рядовая русская фамилия, образованная по продуктивной модели.

В основе лежит прозвище или нецерковное имя Титушка. Это уменьшительная форма от имени Тит (лат. Titus — «честь», «почёт»). В русской народной среде имя Тит было распространено, хотя и не так часто, как Иван или Пётр. Уменьшительные формы на -ушк- (Титушка, Ванюшка, Петрушка) в XV–XVII веках активно использовались как самостоятельные имена, а не только как ласкательные обращения. Соответственно, Титушкин — это «чей?» — сын Титушки, потомок человека с таким именем или прозвищем.

Суффикс -ин указывает на принадлежность, типичную для северных и центральных регионов России. Это так называемые «посессивные» фамилии: они отвечали на вопрос «чей ты будешь?». Титушкин — буквально «маленький Тит» или «Титин сын». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от названий профессий или прозвищ с твёрдой основой, -ин крепился к основам на -а, -я.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям. Встречается она нечасто, что объяснимо: имя Тит в крестьянской среде давали реже, чем, скажем, Фёдора или Степана. По данным некоторых региональных телефонных справочников, основная масса Титушкиных сосредоточена в Нижегородской области, Чувашии и Мордовии. Это косвенно подтверждает, что фамилия могла закрепиться в среде государственных крестьян, а не дворянства.

Любопытная деталь: в русских говорах слово «титушка» могло иметь ироничный оттенок. В некоторых диалектах так называли человека невысокого роста или того, кто «титуется», то есть важничает, но без оснований. Впрочем, эта версия менее правдоподобна, чем прямая связь с крестильным именем. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к разряду «от имён, оканчивающихся на -а», и не выделяет их в особую группу.

Таким образом, Титушкин — не фамилия-загадка, а ясный патроним. Её носитель в XVI–XVII веках был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, которого в документах записали по отцу — Титушке. Никакого отношения к поздним политическим смыслам это слово тогда не имело.