Фамилия Тхарёв — редкий случай, когда написание слова способно запутать исследователя. Чаще всего её объясняют как фонетический вариант фамилии Тхорёв, а ту, в свою очередь, связывают с прозвищем Тхорь. В русских диалектах, особенно в южнорусских и западных говорах, тхорем называли хоря или хорька. Логика здесь простая: звук «о» в безударной позиции редуцировался до «а», а на письме это закрепилось как Тхарёв. Так что, если ваши предки писались именно так, велика вероятность, что изначально они были Тхорёвыми.

Прозвище Тхорь имело как минимум два смысловых пласта. Первый — «профессиональный». Хорёк — зверёк с ценным, хотя и не самым дорогим мехом, поэтому Тхорём могли прозвать охотника, добывавшего шкурки, или скорняка, который эти шкурки выделывал и продавал. Такие «ремесленные» прозвища были распространены повсеместно: Зверев, Бобров, Соболев — все они указывали на род занятий или на товар, с которым человек работал. Второй пласт — характеристический. Хорёк — зверёк юркий, увертливый, с характерным резким запахом. Если предок был подвижным, хитрым, пронырливым или, напротив, неуживчивым и «колючим», окружающие могли метко окрестить его Тхорём. Такая версия не менее правдоподобна, ведь прозвища по поведению в крестьянской среде встречались чаще, чем по профессии.

Существует и альтернативная, более экзотическая гипотеза. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а древнее языческое имя Тхарь. В тверских говорах словом «тхарь» называли тлю или моль. Обычай давать детям «защитные» имена, образованные от названий мелких, незаметных насекомых, был известен у славян. Считалось, что если наречь младенца Тхарём, природа примет его за своего, а злые духи не обратят внимания на столь ничтожное существо. Заодно ребёнку как бы передавались полезные качества насекомого — неприметность, живучесть, способность выживать в любых условиях. Однако эта версия уязвима: имя Тхарь в письменных источниках встречается крайне редко, в то время как прозвище Тхорь и его производные фиксируются в документах XV–XVII веков. Поэтому первая гипотеза, от Тхоря, выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских родовых имён. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Тхарёв — это «сын Тхаря» или «сын Тхоря». Окончание -ев, а не -ов, объясняется мягким конечным согласным основы (Тхорь → Тхорев → Тхарёв). Фамилия формировалась в среде крестьянства и посадских людей, где прозвища переходили к детям без изменений. Дворянских корней у Тхарёвых, судя по всему, нет — это родовое имя простого люда, жившего в центральных и северо-западных губерниях России.

География фамилии не слишком широкая. Тхарёвы встречаются в Тверской, Псковской и Новгородской областях — как раз там, где диалектное «тхорь» было в ходу. Это косвенно подтверждает связь с местными говорами. В письменных источниках фамилия не получила широкого распространения, что делает её довольно редкой. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, поэтому проследить судьбу рода по документам сложно — приходится опираться на лингвистический анализ.

Если подвести черту, то перед нами типичная «прозвищная» фамилия, возникшая в народной среде. Её носитель мог быть охотником, звероловом или просто человеком с характером, напоминавшим повадки хорька. Версия с языческим именем Тхарь — скорее дань экзотике, чем реальная история рода. Выбирайте ту трактовку, которая ближе: если предки были промышленниками — ищите корни в охотничьем промысле, если же в семейных преданиях говорится о человеке «себе на уме», то и прозвище по нраву подойдёт.