Фамилия Тхарёва (мужская форма — Тхарёв) — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ёв (вариант -ов после мягкого согласного), указывающий на принадлежность («сын Тхаря»), остаётся корень «Тхар-». В русских говорах и древнерусском языке такого слова нет. Это сразу подсказывает, что фамилия могла прийти из другого языка или быть искусственно переосмысленной при записи.

Наиболее вероятная версия — адыгское (черкесское) происхождение. В адыгских языках есть слово «тхар» (или «тхьар») — «бог», «божество». В составе фамилий у адыгов, кабардинцев и черкесов часто встречаются корни, связанные с религиозными понятиями. Фамилия Тхарёв могла возникнуть при русификации адыгской фамилии Тхар (или Тхаров), когда переселенцев или крещёных горцев записывали в российские документы, добавляя русский суффикс. Подтверждает эту версию и география: Тхарёвы встречаются в Краснодарском крае, Адыгее, а также среди казаков, которые исторически контактировали с горскими народами.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «тахар» (с вариациями) означало «чистый», «святой» или было именем собственным. Однако гласная «ы» в русском написании (Тхарёв, а не Тахарев) делает эту версию слабее: при заимствовании из тюркского обычно сохраняется первый гласный «а».

Суффикс -ёв, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный: прозвище или имя Тхарь. В русской традиции так могли переделать нерусское имя, адаптировав его под привычную модель. Если бы фамилия была исконно русской, мы бы искали слово «тхарь» в диалектах — но его нет ни в словаре Даля, ни в областных говорах. Поэтому смело можно утверждать: Тхарёвы — потомки человека, чья фамилия (или прозвище) пришла с Северного Кавказа, скорее всего из адыгской среды, и была обрусевшей при переходе в православие или при записи в ревизские сказки.

Социально предки Тхарёвых, вероятно, были либо казаками, либо крестьянами из южных губерний, куда переселяли горцев. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках не зафиксировано — это указывает на простое, незнатное происхождение. Сегодня фамилия остаётся редкой, что делает её своеобразным маркером: встретив Тхарёва, можно с большой долей уверенности предположить его адыгские или кавказские корни, ушедшие в русскую культуру.