Фамилия Тлеужан — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычную модель славянских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её происхождение напрямую связано с казахским и тюркским миром, где она представляет собой не фамилию в современном понимании, а личное имя, закрепившееся в качестве родового прозвища.

Основа фамилии — составное казахское имя Тлеужан. Первая часть, «Тлеу», восходит к арабскому «тала» — «молить, просить». В тюркской традиции это имя-оберег, которое давали ребёнку, рождённому после долгих молитв или по обету. Вторая часть, «жан», в переводе с казахского и персидского означает «душа», «жизнь», «дорогой». Вместе имя Тлеужан можно истолковать как «душа, вымоленная у Бога» или «желанная душа». Это популярная модель для имён, подчёркивающих ценность и долгожданность ребёнка.

Поскольку фамилия не имеет типичного русского суффикса, её носители — это, скорее всего, потомки казахов, которые в XIX — начале XX века, при интеграции в имперскую административную систему, получили официальную фамилию по имени отца или деда. В таких случаях личное имя становилось наследственным без изменений. Встречается фамилия и у представителей других тюркских народов, но её ядро — казахская антропонимика.

Географически фамилия Тлеужан распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях (Туркестанская, Кызылординская, Мангистауская), а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). В русской среде она практически не встречается и воспринимается как иноязычное вкрапление.

С точки зрения социального контекста, фамилия не несёт указания на сословие или ремесло. Она указывает на религиозно-бытовую традицию имянаречения, распространённую в мусульманских семьях. Если искать аналоги в русской культуре, то ближе всего будут фамилии, образованные от имён-оберегов вроде Найдёнов или Жданов — с той разницей, что Тлеужан сохранила исходную форму без адаптации.

Корень «жан» встречается во множестве казахских имён и фамилий (Жанболат, Айжан, Куанжан), что делает фамилию Тлеужан частью большой группы, где «душа» — ключевой компонент. Спорных версий происхождения здесь нет: лингвистический разбор прозрачен, и альтернативные гипотезы (например, от тюркского «тлеу» как «платить») не выдерживают критики, так как имя Тлеужан фиксируется в метрических книгах именно как личное имя с религиозным значением.