Фамилия Тобольченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII—XVIII веках закрепилась в среде казацкой старшины и крестьянства Левобережной Украины. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», так что Тобольченко — это «сын Тобольца» или «потомок человека по прозвищу Тоболец». А вот с самой основой сложнее: она неочевидна и вызывает споры.

Самая прямая версия: прозвище Тоболец дали человеку, который пришёл из города Тобольск или долго там жил. Тобольск — один из старейших русских городов в Сибири, основанный в 1587 году. В XVII–XVIII веках туда ссылали, отправляли на службу и переселяли людей из центральной России и Малороссии. Если предок семьи Тобольченко попал в Сибирь, а потом вернулся или переехал на Украину, прозвище «Тоболец» закрепилось за ним. Это типичная для украинской ономастики практика — называть человека по месту, откуда он родом или где долго прожил.

Вторая версия менее очевидна, но тоже возможна: основа могла произойти от диалектного слова «тоболец» или «тоболка». В некоторых русских говорах так называли мешок, котомку или узел с вещами. В этом случае прозвище мог получить странник, нищий или человек, который постоянно носил с собой пожитки. Однако эта версия слабее: она не подкреплена широкой географией слова, и в украинских говорах такой корень не зафиксирован. Вероятнее всего, что фамилия всё-таки топонимическая.

Интересная деталь: фамилия Тобольченко почти не встречается за пределами Украины и юга России. По данным современных баз, она сосредоточена в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. Это косвенно подтверждает версию о миграции: предок мог быть казаком или крестьянином, которого сослали в Сибирь за участие в бунтах или просто отправили на службу, а потом он вернулся в родные места. В отличие от фамилий Тоболев или Тобольский, которые встречаются в Сибири и на Урале, Тобольченко — однозначно украинская форма с патронимическим суффиксом.

Сословно предки Тобольченко могли быть как казаками, так и крестьянами. Фамилии на -енко в XVIII веке активно принимали и те, и другие — это не была привилегия знати. Письменных упоминаний о дворянском происхождении этой фамилии нет. Всё указывает на то, что её носители — потомки людей, чья судьба была связана с перемещениями между Украиной и Сибирью, что для той эпохи было делом обычным.