Фамилия Тоболяков прямо отвечает на вопрос, откуда родом её первый носитель: это прозвище Тоболяк, то есть выходец из Тобольска. Город, основанный в 1587 году, стал символом русского освоения Сибири, а его жителей издавна звали тоболяками. Впрочем, это лишь первая, самая очевидная версия, и она не единственная.

Словообразовательная модель проста: к основе Тоболяк добавили стандартный русский суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился за фамилиями, образованными от прозвищ. Такой тип фамилий характерен для крестьян и посадских людей, которые не имели права носить «благородные» фамилии на -ский. Поэтому Тоболяков — фамилия демократичная, без сословного оттенка.

Однако у прозвища Тоболяк есть и вторая версия происхождения, которую стоит учитывать. В восточных русских говорах словом «тоболка» называли сумку или котомку, а в новгородских — ватрушку или пирог с начинкой. Если принять эту гипотезу, то прозвище Тоболяк могло указывать на ремесло: либо на мастера, который шил сумки и котомки, либо на искусного пекаря. Эта версия менее распространена, но лингвистически она вполне состоятельна: прозвища от названий предметов быта в русской ономастике не редкость.

Что интересно: обе версии не противоречат друг другу. В Сибири, куда переселенцы шли из разных регионов России, прозвище Тоболяк могло закрепиться за человеком и по месту рождения, и по роду занятий. В первом случае оно звучало бы как «тот, кто из Тобольска», во втором — как «тот, кто делает тоболки». Фамилия же Тоболяков в любом случае означает «сын Тоболяка», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Стоит добавить, что фамилия Тоболяков встречается не только в Сибири, но и в европейской части России, что косвенно подтверждает: часть носителей могла получить её не от названия города, а от диалектного слова. Если бы фамилия была строго географической, она бы концентрировалась преимущественно в Тобольском уезде. Разброс по стране говорит о том, что прозвище бытовало в разных говорах независимо.

Известных носителей фамилии Тоболяков в истории немного — это редкая фамилия, и в этом её ценность для генеалогического поиска. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит в первую очередь смотреть в сторону Тюменской области и Тобольска, но не сбрасывать со счетов новгородские и восточные говоры, где слово «тоболка» имело хождение. В любом случае, фамилия хранит память о человеке, которого окружающие выделили либо по месту рождения, либо по умелым рукам.