Фамилия Тодев — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается неочевидный выбор: чьё имя или прозвище легло в её фундамент. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. В случае Тодева мы имеем дело с основой Тод-, которая не является ни типично русским крестильным именем, ни очевидным прозвищем.

Самая вероятная версия связывает фамилию с болгарским или македонским именем Тодор — аналогом русского Фёдор (от греческого Theodoros, «дар Божий»). В южнославянской среде имя Тодор дало множество фамилий: Тодоров, Тодев, Тодич. Суффикс -ев в фамилии Тодев указывает на принадлежность: «сын Тода», где Тод — это краткая, усечённая форма от Тодор. Такое усечение (Федя от Фёдор, Тодо от Тодор) — обычное явление для бытовой речи XIX века. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть выходцем из Болгарии, Сербии или западных областей Украины, где болгарское влияние было сильным.

Менее распространённая, но допустимая версия отталкивается от прозвища Тод. В некоторых русских говорах «тод» или «тода» означало «тогда», «в то время». Прозвище могли дать человеку медлительному или, наоборот, тому, кто часто употреблял это слово в речи. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от наречий встречаются редко, а фамилия Тодев не фиксируется в старых русских писцовых книгах так массово, как, скажем, Тодоров.

Географически фамилия Тодев — редкая для центральной России. Её очаги — южные регионы (Кубань, Ростовская область) и Поволжье, куда в XVIII–XIX веках переселялись болгарские и македонские колонисты. Встречается она и у гагаузов, где Тодор — одно из самых частых имён. В официальных документах XIX века написание могло колебаться: Тодеев, Тодьев — из-за неразличения безударных гласных.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Тод- + патронимический суффикс -ев. В отличие от фамилий на -ов (Тодоров), форма Тодев говорит о более тесной связи с личным именем отца, а не с полным именем. Если ваш предок — Тодев, скорее всего, его отец или дед в быту звался просто Тодо, а не Тодор. Это не делает фамилию «урезанной» — напротив, она свидетельствует о живом, разговорном происхождении.