Фамилия Токмянина образована от прозвища Токмян, и в этом её загадка: основа позволяет строить прямо противоположные догадки о характере предка. Одна версия ведёт к украинскому слову «токма», то есть «соглашение». Тогда Токмяном называли человека покладистого, рассудительного, который предпочитал уладить дело миром, не доводя до ссоры. Другая версия отсылает к слову «токмарь», которое В. И. Даль фиксирует в значении «пест», «трамбовка», «колотушка». Если прозвище пошло от этого корня, оно звучало уже не мирно: так могли прозвать человека буйного, вспыльчивого, тяжёлого на руку, — метафора, построенная на сравнении с грубым орудием.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит убедительнее по словообразовательным меркам. Суффикс -ян в прозвищах часто указывал на носителя качества, а «токмарь» — конкретный, бытовой предмет, который легко становился прозвищем. Украинская «токма» в значении «сделка» — слово книжное и редкое для живой речи, из него прозвище возникло бы с меньшей охотой. Впрочем, не исключено, что в разных местностях прозвище Токмян рождалось независимо и от того, и от другого корня.

Сама фамилия стоит в женской форме Токмянина, что типично для русских фамилий: так записывали женщин, тогда как мужская форма — Токмянин. По модели это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, которое отвечает на вопрос «чей?»: сын Токмяна, дочь Токмяна. Такие фамилии чаще всего возникали в среде крестьян и посадских людей, где прозвище отца закреплялось за детьми без изменений, а окончание менялось по полу.

Редкость фамилии объясняется узостью прозвищной базы: имя Токмян не попало в святцы, не стало популярным, а осталось локальным. Возможно, оно бытовало в южнорусских и украинских говорах, где слово «токма» было на слуху, или в северных регионах, где знали «токмарь» как рабочий инструмент. Точной географии сегодня не восстановить без обращения к архивным переписям, но само существование двух версий говорит о том, что предки носителей фамилии жили на стыке культур и языковых влияний.

Потомок Токмяна, будь тот миротворцем или спорщиком, со временем получил фамилию, которая закрепила за его родом прозвище старшего. Сегодня Токмянина — редкая фамилия, и её носителям стоит помнить: в ней, как в зерне, спрятан характер человека, который жил несколько столетий назад.