Фамилия Токтарев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любую другую версию. Основа здесь — тюркское имя Токтар или Тохтар, распространенное у татар, башкир и других народов Поволжья. В переводе с татарского «тукта» означает «остановись», «стой», а имя Токтар часто давали как оберег: считалось, что оно «остановит» возможные болезни или беды, закрепит ребенка в жизни. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — Токтарев, то есть сын или потомок человека по имени Токтар.

Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию из прозвища Токтарь, которое могло возникнуть от диалектного глагола «токтать» — стучать, колотить или говорить отрывисто. Но в русских говорах этот глагол встречается редко и локально, а тюркская основа выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилия Токтарев почти не встречается за пределами регионов с сильным татарским и башкирским влиянием — в Самарской, Оренбургской областях, Татарстане, Башкортостане.

Словообразовательная модель проста: к личному имени Токтар добавили фамильный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типично для фамилий, которые формировались в XVI–XVII веках, когда русское население активно смешивалось с тюркским, а крещеные татары и башкиры принимали русские фамилии по отцу. Никакого дворянского или боярского следа у Токтаревых нет — это фамилия крестьянская и мещанская, что подтверждается архивными записями XIX века, где Токтаревы значатся государственными крестьянами и однодворцами.

Интересная деталь: в некоторых переписях фамилию писали через «х» — Тохтарев, что ближе к исходному тюркскому произношению. Со временем буква «х» в безударной позиции перешла в «к» под влиянием русского письма, где сочетание «кт» встречается чаще, чем «хт». Поэтому Токтарев и Тохтарев — это не разные фамилии, а варианты одного корня, разошедшиеся в канцеляриях.

Сравните с однокоренными: Токтаров (без суффикса -ев, более прямой тюркский след), Токташев, Тохтамышев. Все они восходят к одному кругу имен с корнем «тукта/тохта». Если ваш предок — Токтарев, то, скорее всего, он был выходцем из татарской или башкирской среды, принявшим православие и осевшим в земледельческих районах Среднего Поволжья.