Фамилия Токтаров — яркий пример того, как географический маркер может стать основой для родового имени. Вопреки частому предположению, её основа не связана напрямую с тюркским глаголом «токта» (остановись, стой). Корень здесь — топоним, а точнее, название реки Токтар или одноимённого поселения.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Токтаров буквально означает «сын (или потомок) человека по прозвищу Токтар». Само прозвище Токтар, скорее всего, получил выходец с берегов реки Токтар — такие гидронимы распространены в Башкортостане и на юге Урала. В башкирском языке «токтар» может означать «сытый, довольный», но в контексте фамилии первична именно географическая привязка: человека называли по месту, откуда он пришёл.

В ономастике известен и другой вариант. В тюркских языках слово «токтар» встречается как личное имя со значением «долгожитель», «тот, кто будет жить долго» (от «токтау» — останавливаться, задерживаться, то есть «задержавшийся в этом мире»). Однако для фамилий, образованных от имён, чаще используется форма без суффикса -ов (Токтар, а не Токтаров). Поэтому версия с прозвищем по реке или селу выглядит убедительнее.

Сравните с однокоренными фамилиями: Токтаровы, вероятно, состоят в дальнем родстве с Токтагуловыми или Токтамышевыми, но их основа разная. У Токтарова — топоним, у Токтагула — составное имя (буквально «остановись, раб»), у Токтамыша — историческое имя хана. Такое соседство показывает, насколько разнообразны тюркские корни в русских фамилиях.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Токтаровы чаще всего встречаются в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — как раз в зоне, где протекают реки с названием Токтар. Это косвенно подтверждает, что предки носителя фамилии были либо переселенцами с этих рек, либо жили в одноимённом селе, а затем, переезжая, получали прозвание по старому месту жительства.

Таким образом, предки Токтаровых — скорее всего, не кочевники-скотоводы, а оседлые жители башкирских или татарских деревень, чья фамилия закрепилась за ними по названию родной реки или села. Сословная принадлежность могла быть разной: от государственных крестьян до служилых татар, но точных данных об этом нет — фамилия не относится к числу дворянских или купеческих, а значит, её носители в большинстве своём были простыми людьми.