Фамилия Толбатов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачной славянской основы, поэтому разбирать её стоит не через очевидное «толбат», а через суффиксальную модель и возможные заимствования.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Толбатов — сын Толбата. Но само имя или прозвище Толбат в русских святцах и древнерусских именниках не встречается. Это наводит на мысль о тюркском или монгольском корне. В тюркских языках есть основа «толба» (толпа, сборище, беспорядок) или «толбат» (толстый, грузный). Прозвище Толбат могли дать человеку крупного телосложения или, в переносном смысле, шумному, беспокойному. В пользу этой версии говорит и географическая привязка: фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале, в регионах активных контактов с тюркскими народами.

Вторая, менее очевидная гипотеза — связь с калмыцким или бурятским именем Толба (Толбай), которое восходит к тибетскому буддийскому имени. В таком случае Толбатов — это русифицированная форма фамилии, возникшая при переходе в православие или при адаптации в русской среде. Ономастические справочники (например, работы А. Суперанской) фиксируют, что фамилии с окончанием на -ат(ов) нередко образуются от калмыцких основ, где суффикс -ат указывает на принадлежность.

Таким образом, Толбатовы — это, скорее всего, потомки человека с тюркским или монгольским прозвищем, жившего в зоне русско-степного пограничья. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что подтверждает её нестандартную, не славянскую природу. Встретить её можно в документах по Астраханской, Оренбургской и Саратовской областям.