Фамилия Толченикова — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Толчеников. Её ядро — слово «толченик» или прозвище Толченик. В русских говорах «толчеником» называли того, кто толчёт, дробит что-то — чаще всего зерно в ступе, но могло быть и переносное значение: медлительный, неповоротливый человек, «толкущийся» на месте. В отличие от фамилии Толкачёв, где корень связан с активным действием (толкать), «толченик» отсылает к более тяжёлому, монотонному труду — работе на ручных жерновах или в ступе. Это указывает на ремесленное или крестьянское происхождение предка: скорее всего, он был мельником или работником на крупорушке.

Суффикс -ов (в мужской форме Толчеников) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий: он указывал на принадлежность — «сын Толченика». Форма на -а в женском варианте — естественное грамматическое согласование по роду, не несущее дополнительного смысла. Фамилия не дворянская и не редкая: она встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, где были развиты мукомольное дело и переработка зерна.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «толченик» могло означать не человека, а предмет — например, пест для ступки или деревянную колотушку. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком по сходству с этим предметом — за неуклюжим или грузным. В любом случае, фамилия не имеет отношения к «толчению воды в ступе» как к пустому занятию: это бытовое, рабочее прозвище, крепко привязанное к реальному делу.