Фамилия Толченникова — это женская форма фамилии Толченников, а та, в свою очередь, образовалась от прозвища Толченник. Речь идет о типичной для русских фамилий модели: прозвище — это имя, которое человеку давали окружающие, а фамилия закрепляла его за потомками. Так что первый Толченников — это, скорее всего, сын или внук человека по прозвищу Толченник.

Само прозвище, вероятнее всего, относится к «профессиональным» именованиям, то есть указывает на род занятий. Толченником могли назвать мельника или пекаря: в основе лежит глагол «толочь» — дробить зерно, превращать его в муку. В старину толчея — это и мельница, и ступа с пестом, где зерно толкли вручную. Человек, работавший на такой толчее, вполне мог получить прозвище Толченник. Эта версия самая правдоподобная, потому что она простая и напрямую связана с конкретным ремеслом.

Но есть и другая, более редкая трактовка. В диалектах слово «толчея» означало не только место помола, но и «крутое волнение на отмели, между камнями у берега, на спорном течении». Если прозвище пошло от этого значения, то Толченником могли прозвать опытного моряка или лоцмана, который хорошо знал опасные участки реки. Еще одно, совсем уж бытовое значение — «пустомеля», то есть словоохотливый и болтливый человек. Так что в этом случае прозвище могло отражать характер: общительный, разговорчивый, вечно что-то рассказывающий.

Какая версия верна для конкретной семьи, сегодня уже не установить. Но все они показывают, что прозвище Толченник было живым и понятным в народной среде, а потому легко закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования. Со временем оно легло в основу фамилии: потомки человека, обладающего прозвищем Толченник, получили фамилию Толченниковы.