Фамилия Толкачникова — женская форма фамилии Толкачников. В основе лежит слово «толкачник» — так в старину называли рабочего, который обслуживал толчею, то есть механизм для дробления руды, зерна или других материалов. Толчеи были распространены на мельницах, а также на горнорудных предприятиях Урала и Сибири, где руду дробили перед промывкой. Человек, занятый этим тяжелым физическим трудом, получал прозвище Толкач или Толкачник, а его потомки — фамилию Толкачников.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов (в женском варианте -ова) добавляется к основе, оканчивающейся на согласный. В слове «толкачник» конечный звук «к» чередуется с «ч» перед суффиксом, поэтому мы слышим Толкачников, а не Толкачник-ов. Это чередование — обычное для русского языка: ср. «кузнец» — Кузнецов, «скотник» — Скотников.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от ремесла, но и от прозвища Толкач, которое давали суетливому или навязчивому человеку. В словарях русских говоров «толкач» — это не только работник у толчеи, но и бойкий торговец, перекупщик, а также тот, кто толкается в толпе. Однако для фамилии Толкачников профессиональное значение выглядит более вероятным: прозвища от занятий реже образовывали форму с суффиксом -ник, но именно она дала начало этой фамилии.

Фамилия не относится к числу широко распространенных дворянских — скорее всего, ее носили крестьяне или мастеровые люди. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Урале, что косвенно подтверждает связь с горным делом. В женской форме Толкачникова фамилия склоняется по обычным правилам: нет Толкачниковой, к Толкачниковой.

Если сравнивать с однокоренными вариантами: Толкачев, Толкач, Толкунов — все они восходят к одному глаголу «толкать», но передают разные оттенки. Толкачников — самый конкретный, «профессиональный» вариант, прямо указывающий на механизм, а не на действие.