Фамилия Толкодубова звучит тяжеловесно, и это не случайно. В её основе — прозвище Толкодуб, которое наверняка дали человеку с медлительным, но упёртым характером. Глагол «толочь» в старом значении — «бить, колотить, долбить», а «дуб» — символ крепости и твёрдости. Получается «толкущий дуб»: либо упрямец, которого не проймёшь, либо работник, занятый тяжёлым, монотонным трудом — например, колкой дров или обработкой древесины. В отличие от более известной фамилии Дуболомов, где акцент на разрушении, Толкодуб — про настойчивое, ударное воздействие.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище отца (Толкодуб) + суффикс принадлежности -ов, указывающий на потомка. Женская форма Толкодубова — это буквально «дочь или жена Толкодуба». В мужском варианте фамилия пишется Толкодубов, хотя в быту и документах встречаются оба рода.

Интересно, что в русских говорах слово «дуб» часто означало не только дерево, но и «тупой, бестолковый человек». Однако в паре с глаголом «толочь» скорее возникает образ не глупости, а грубой физической силы — того, кто «толчёт воду в ступе» или «толчётся на месте». Вероятно, прозвище могли дать кузнецу, молотобойцу или лесорубу.

Фамилия редкая. Её география тяготеет к южнорусским и украинским землям, где «толочь» в значении «бить» было особенно употребительно. Встречается и вариант Толкодубенко, что подтверждает украинский след. В XIX веке Толкодубовы фиксировались в основном среди крестьян и однодворцев Курской и Воронежской губерний — тех, кто кормился тяжёлым ручным трудом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Толкунов (от «толкун» — толчея, суета), Толстов (от «толстый»), Дубов (от «дуб»). Толкодубов стоит особняком — это не описание внешности или занятия, а целая характеристика натуры: человек, который «толчёт одно и то же», но добивается своего.