Фамилия Толочманов — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом или торговлей, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «толочман» — так в старых русских говорах называли толмача, то есть переводчика, устного переводчика при переговорах. Связь здесь прямая: «толочь» в значении «перетирать, толковать» дало «толмач», а в диалектах с характерной заменой «лм» на «лч» и последующим упрощением возник «толочман». Таким образом, родоначальник Толочмановых, скорее всего, был человеком, который помогал купцам, послам или чиновникам общаться с иноязычными собеседниками.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской традиции: суффикс -ов присоединился к прозвищу Толочман, отвечая на вопрос «чей сын?» — сын Толочмана. Фамилия недвусмысленно указывает на занятие предка, а не на его личное качество или внешность. В русской ономастике есть параллельные формы — Толмачёв, Толмачов, — но Толочманов стоит несколько особняком из-за диалектного фонетического варианта основы.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных регионах России, а тяготеет к северным и поволжским областям, где были оживлённые торговые пути и где потребность в толмачах была особенно высока. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти упоминания «толочманов» как людей, состоявших на службе у воевод или приказных изб. Социально предки Толочмановых, вероятно, относились к служилым или посадским людям, а не к крестьянам, поскольку профессия переводчика требовала грамотности и доступа к административным кругам.

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию с глаголом «толочь» в прямом смысле — как прозвище мельника или того, кто работал на толчее (устройстве для дробления зерна). Но эта гипотеза слабее: слово «толочман» в значении «мельник» не зафиксировано в диалектных словарях, а для обозначения такого занятия существовали другие прозвища — Толоконников, Мельников, Толчеев. Поэтому версия с переводчиком остаётся основной и наиболее обоснованной.