Фамилия Толсташева — женская форма, мужской вариант — Толсташев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Толсташ. В русской ономастике суффикс -аш характерен для прозвищ, образованных от прилагательных: Толсташ — «толстый человек». Такая модель словообразования (корень + -аш) встречается у прозвищ вроде Малыш, Глупыш, Крепыш, где суффикс придаёт оттенок просторечности и одновременно указывает на ярко выраженный признак внешности или характера. Прямых параллелей с другими фамилиями, образованными от той же основы, немного: Толстой, Толстов, Толстых — все они восходят к тому же корню, но через разные суффиксы. Толсташев — более редкий вариант, и его редкость сама по себе может указывать на конкретную местность бытования. Вероятнее всего, фамилия закрепилась в северных или центральных губерниях России, где были распространены прозвища на -аш. Что касается социального контекста: появление фамилии у крестьянина или посадского человека в XVII–XVIII веках — обычное дело. Толсташами могли прозвать не только за полноту, но и за дородность, осанистость — в крестьянской среде это не всегда было насмешкой, иногда и признаком здоровья и достатка. Других версий происхождения, например от тюркских корней, для этой фамилии нет — основа однозначно славянская, от древнерусского прилагательного «толстый». Фамилия Толсташева не документирована в дворянских родословных книгах, что тоже говорит о её крестьянских или мещанских корнях.