Фамилия Толстокоренко — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища. Если разобрать её по косточкам, то основа здесь — прозвище Толстокорый, а суффикс -енко указывает на отчество: Толстокоренко буквально значит «сын Толстокорого». Такая модель была очень распространена в Левобережной Украине, на землях бывшей Гетманщины, где фамилии с -енко в XVII–XVIII веках стали массово вытеснять старые прозвища и имена.

Само прозвище Толстокорый восходит к словосочетанию «толстая кора». Но не спешите представлять предка лесорубом или ботаником. Применительно к человеку это прилагательное работало как синоним более привычного нам «толстокожий». В прямом смысле так могли сказать о человеке с грубой, огрубевшей кожей — например, о том, кто много работал на открытом воздухе, в поле или в кузнице. Внешний признак часто становился основой для прозвища, и здесь он вполне конкретен.

Однако у прозвища есть и второе, переносное значение. «Толстокорый» — это человек неспособный к тонкому восприятию, эмоционально грубоватый, не склонный к рефлексии и сантиментам. В этом смысле прозвище закреплялось за тем, кто «не пробивался» душевными переживаниями, вёл себя прямолинейно и жёстко. Какая из версий правдоподобнее? Для прозвищ, данных односельчанами, переносное значение даже более типично: люди редко называют соседа по качеству кожи, а вот по характеру — часто. Впрочем, полностью исключать внешний признак нельзя, особенно если родоначальник действительно выделялся статью или грубостью рук.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и не даёт повода для споров. Сначала появилось прозвище Толстокорый, которое полностью заменило наследственное имя в быту и в официальных документах. Затем от него образовали отчество с типичным украинским суффиксом -енко, и это отчество со временем застыло в качестве фамилии. Так что носитель фамилии Толстокоренко может с уверенностью говорить: его предок был человеком с крепкой психикой, а возможно, и с крепкой кожей — и то и другое в старину считалось скорее достоинством, чем недостатком.