Фамилия Томалов — редкий случай, когда географический акцент в разборе важнее, чем прозрачная этимология. Она почти наверняка имеет осетинские корни, хотя на слух воспринимается как типичная русская фамилия с суффиксом -ов.

Исходная основа — осетинское имя Томал (или Томал). В осетинском языке это краткая форма от имени Тома, которое, в свою очередь, восходит к крестильному имени Фома (Фома — Тома). Переход Ф в Т в тюркской и кавказской среде — явление обычное: вспомните, как в тюркских языках Фёдор превращается в Темир или Теодор. Таким образом, Томалов — это «сын Томала», то есть потомок человека по имени Тома, которое для осетин было формой христианского Фомы.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским словом «томал» — «глухой», «заика». Однако в осетинской среде эта версия почти не работает: прозвища по физическим недостаткам давали, но суффикс -ов, характерный для русского оформления фамилий, в данном случае прикрепился именно к осетинскому имени, а не к тюркскому прозвищу.

География фамилии подтверждает осетинскую версию. Томаловы — не массовая фамилия, но она встречается в Северной Осетии, а также среди осетинской диаспоры. В русских регионах за пределами Кавказа она единична и, скорее всего, принадлежит потомкам осетин, переселившихся в центральную Россию или на Кубань.

Модель образования — патронимическая: к осетинскому личному имени Томал добавился русский суффикс -ов, который в XIX веке массово приписывали горским фамилиям при оформлении документов. Поэтому предки современных Томаловых были, скорее всего, осетинами-христианами, носившими имя Томал, а фамилию получили уже при переходе в русское административное поле.

Сравните с однокоренными фамилиями: Томаев, Томазов (с осетинским суффиксом -ты/-зты) и более редкая Томалян (армянская версия). Томалов стоит особняком — это пример того, как кавказское имя «обрусело» на бумаге, но сохранило этническую привязку.