Фамилия Томниковы — это, по сути, история о том, как прозвище одного человека, жившего несколько веков назад, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Томник, и здесь есть две основные версии его происхождения, которые не исключают, а скорее дополняют друг друга.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «томить». В этом случае Томник — это человек, который томит, то есть изнуряет, мает, не дает покоя. Но у этого глагола есть и другое, профессиональное значение — делать металл мягким и ковким путем длительного нагрева. Поэтому вполне вероятно, что Томником называли кузнеца, который занимался томлением стали и чугуна. Вторая версия видит в имени Томник вариант древнерусского нецерковного имени Томило. Такое имя могли дать ребенку, появившемуся на свет в результате трудных, затяжных родов — как бы «истомленному» ими. Имя Томило было довольно распространено в старину, а прозвище Томник могло быть его просторечной формой.

Сам суффикс -ов в фамилии Томников указывает на классическую русскую модель образования: он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду. То есть Томников — это сын, внук или более дальний потомок человека по прозвищу Томник. Такую же модель мы видим в фамилиях Иванов, Петров, Кузнецов. Фамилия закрепилась, когда прозвище стало передаваться по наследству, и потомки Томника со временем получили фамилию Томниковы.

Стоит обратить внимание и на редкий для нашего слуха вариант написания — Томников, а не, скажем, Томилов или Томилин. Хотя все эти фамилии родственны по корню, Томников выделяется именно суффиксом -ник, который в прозвищах часто указывал на деятеля или человека, связанного с определенным занятием. Это делает версию о кузнечном ремесле предка чуть более весомой, хотя полностью исключать «трудные роды» нельзя — в каждом конкретном случае история семьи могла сложиться по-разному.

Безусловно, фамилия Томниковы — это самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголоски древних наречий и ремесел. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Томниковы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые позволят проследить, откуда пошел первый Томник — из кузницы или из родильной горницы.