Прозвище Тоныш имеет вполне понятную этимологию: скорее всего, так называли худого, истощенного человека. Однако нередко такое прозвище носил бедняк или больной. Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Тонкачев Василий Истомин, помещик, 1597 г., Рязань; Петр Федорович Черленого-Заболоцкий, 1495 г.; Тонкого Власий Афанасьевич, 1556 г., Кашира; Тонкуша Иван, крестьянин, 1607 г., Нижний Новгород; Тончик, крестьянин, конец XV в., Новгород. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тоныш, со временем получил фамилию Тонышева.