Фамилия Торбинер — яркий пример того, как географическое происхождение может стать основой для фамилии, при этом сохраняя в себе отпечаток чужой языковой культуры. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, Торбинер имеет ашкеназский (еврейский) корень и несёт в себе суффикс -ер, характерный для фамилий, возникших в среде идиш.

Основа фамилии — топоним Торбин. Так называется местечко (небольшой городок) в исторической области Подолье, на территории современной Винницкой области Украины. Следовательно, Торбинер — это «тот, кто родом из Торбина». Такая модель образования фамилий («название места + -ер») была чрезвычайно распространена среди еврейского населения Восточной Европы в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными. Человек, переехавший из Торбина в другой город, получал прозвище «Торбинер», которое затем закреплялось за его потомками.

Интересно, что в русском языке фамилия Торбинер не склоняется по падежам в мужском роде, но склоняется в женском (у Анны Торбинер, к Анне Торбинер), что выдает её иноязычное происхождение. Встречаются редкие варианты написания, например, Торбинер с ударением на последний слог, но наиболее частотным считается ударение на второй слог — Торбинер.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Торбинер в Российской империи, как правило, относились к мещанскому или купеческому сословию. Местечко Торбин было небольшим, и его выходцы часто занимались ремеслом или мелкой торговлей. Фамилия не является древней в русском понимании (ей максимум 200–250 лет), но она точно указывает на конкретную точку на карте, откуда пошёл род.