Фамилия Торбин — из тех, что произошли от прозвища, а не от крестильного имени. Основа здесь — слово «торба», которое в русских говорах означало котомку, сумку, мешок, который носили за плечами. Отсюда и главная версия происхождения: прозвище Торба могли дать человеку по роду занятий, например, торговцу, бродячему ремесленнику или нищему, который ходил с сумой. В этом случае фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на деятельность предка.

Но у прозвища есть и второе, ироническое прочтение. В народной речи «торбой» могли в шутку назвать тучного, неповоротливого, неуклюжего человека — мол, набит, как мешок. Такая версия не менее правдоподобна: прозвища по внешности давали не реже, чем по профессии, и потомок человека, которого дразнили Торбой, вполне мог получить фамилию Торбин.

Словообразовательная модель простая: к основе Торб- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Торбин означает «сын Торбы». По такой же схеме образованы фамилии от других прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -я: например, Губин, Лапин, Малинин.

Что касается географии, фамилия встречается в разных регионах, что неудивительно: слово «торба» знали во многих говорах. В Книге памяти Иркутской области записан Торбин Иван Иванович, родившийся в 1874 году в Симбирской губернии, — видимо, переселенец с Волги. А в Ленинградском мартирологе упоминается Торбин Михаил Дмитриевич, рождённый в 1898 году в Чагодощенском районе, в посёлке Первомайский. Эти записи показывают, что фамилия бытовала и в северо-западных, и в поволжских землях, а в XIX веке уже не была привязана к одному месту.

Интересная деталь: в некоторых говорах «торбой» называли не только сумку, но и мешок для корма лошади — овсяный куль. Если предок был ямщиком или занимался извозом, прозвище могло закрепиться именно по этой детали конской упряжи. Но это лишь дополнительная гипотеза, которая не отменяет двух основных версий.